Speranțele echipei Steaua de a se califica în grupele Ligii Campionilor au fost spulberate după meciul tur cu Manchester City. Echipa engleză a învins cu scorul de 5-0 pe Arena Națională, iar trei dintre goluri au fost marcate de Kun Aguero, care a ratat și două lovituri de la 11 metri.
Înainte de a suferi una dintre cele mai clare înfrângeri pe teren propriu din istoria sa în competițiile europene, Steaua a fost umilită de suporterii echipei rivale, Dinamo, cu doar câteva zile înainte de marea confruntare din Liga 1. Fanii alb-roșilor au organizat o impresionantă coregrafie care s-a întins pe toată lungimea tribunei a doua, pe care se putea citi mesajul „Doar Dinamo București”.
Cu toate acestea, prima ocazie a meciului a aparținut vicecampioanei României. În minutul 2, Nicolae Stanciu a șutat frumos în alergare, de la mică distanță de poarta apărată de Willy Caballero, însă portarul a rămas nepăsător. Iluzia că Steaua ar putea lupta pe picior de egalitate cu adversara sa s-a estompat rapid.
În minutul 8, arbitrul italian Daniele Orsato a acordat un penalty pentru City, după un fault comis în careu de Sulley Muniru asupra lui Raheem Sterling. Aguero a fost desemnat să execute lovitura de pedeapsă, dar Florin Niță, fără îndoială cel mai bun jucător al echipei roș-albastre, a început să strălucească și a respins șutul argentinianului. În următorul moment, Nolito a trimis mingea în bara transversală, iar Steaua a scăpat nevătămată din primul moment dificil al meciului.
În minutul 13, lucrurile s-au schimbat, iar oaspeții au deschis scorul prin David Silva, care a marcat cu un șut din interiorul careului, pornind de la o eroare a lui Alin Toșca în fața lui Sterling, cel care a dat pasa decisivă. După doar șapte minute, City a primit o altă lovitură de pedeapsă, ca urmare a unei intrări prea energice a lui Gabriel Enache asupra lui Aleksandar Kolarov. Din nou, Aguero a executat lovitură, dar de data aceasta a trimis mingea peste poartă.
În jurul primei jumătăți de oră de joc, Steaua putea egala, în urma unui contraatac excelent desfășurat de Adi Popa-Stanciu-Jugurtha Hamroun, unde ultimul menționat a fost blocat de Caballero. City a ripostat prin Kolarov și Sterling, care au ratat de două ori într-un minut, lovitura de bară salvând echipa lui Niță în ambele situații.
În cele din urmă, cu patru minute înainte de pauză, City a reușit să marcheze din nou, stabilind scorul de 2-0. Aguero a înscris cu precizie din afara careului, consolidând avantajul în prima repriză. Până la pauză, Adi Popa a avut și el o ocazie de a marca, dar Caballero a respins mingea. Aceasta a fost ultima oportunitate în care Steaua a creat pericol la poarta oaspeților.
În repriza a doua, meciul s-a transformat într-un monolog al echipei City. În minutul 49, Nolito, lansat la limita ofsaidului de Kevin De Bruyne, a înscris în poarta goală, după ce a driblat ușor portarul Niță. Acesta din urmă a făcut tot ce-i stătea în putință pentru a menține scorul în limite rezonabile, având parte și de puțin noroc (Nolito a lovit bara).
Cu toate acestea, al patrulea gol părea inevitabil și acesta a venit în minutul 78, când Aguero a înscris cu un șut la care Niță nu a putut răspunde. După o nouă intervenție în fața lui Nolito, portarul Stelei, căruia i se strigase numele de către suporteri minute în șir, a fost învins din nou de Aguero, care și-a încheiat hat-trick-ul, marcând în debutul lui Guardiola în competițiile europene cu Manchester City.
În final, meciul retur din Anglia, care va avea loc săptămâna viitoare, pare a fi o simplă formalitate pentru City, în timp ce Steaua își îndreaptă atenția către grupele Europa League.
Steaua
Niţă – Enache, Tamaş, Toşca, Momcilovic – Achim, Sulley Muniru – Adrian Popa, Nicolae Stanciu, Hamroun – Golubovic
Rezerve: Cojocaru, Mitrea, Tudorie, Aganovic, Ovidiu Popescu, Dan Popescu, Bourceanu.
Manchester City
Caballero – Zabaleta, Otamendi, Stones, Kolarov – Fernandinho, Silva – Sterling, De Bruyne, Nolito – Aguero
Rezerve: Hart, Sagna, Clichy, Fernando, Delph, Iheanacho, Navas
